بعد ستة عشر شهراً من تسريح نصف قوتها العاملة، شهدت شركة برمجيات المطاعم «توست» Toast تحولاً سريعاً بعد إدارج أسهمها في بورصة نيويورك وارتفاع قيمتها السوقية إلى 20 مليار دولار. وتم تسعير سهم الشركة التي تتخذ من بوسطن مقراً لها عند 40 دولاراً، وبدأت جلسة التداول عند 65.26 دولاراً، وهو ارتفاع كبير عن التوقعات الأولية لشركة توست، التي قالت في وقت سابق من الشهر الجاري، في إفصاح مقدم، إنها تخطط لبيع أسهم تتراوح قيمتها بين 30 و33 دولاراً لكل سهم. وفق فوربس.
وجعل نجاح سهم الشركة مؤسسيها الثلاثة: ستيف فريدت وأمان نارانغ وجوناثان غريم، من أصحاب المليارات. بينما يعد الاكتتاب العام هو الأكبر في تاريخ بوسطن، وفقاً لصحيفة بوسطن غلوب، وأحدث قصة نجاح للمشهد التكنولوجي المتنامي في المدينة، والذي شهد عمليات تخارج أخيراً مثل شركة التكنولوجيا الحيوية Ginkgo Bioworks، فضلًا عن تضخم تقييمات الشركات الناشئة بما في ذلك DataRobot وKlaviyo.
وفي حديثه قبل بدء جلسة التداول، قال نارانغ، الذي يشغل منصب مدير العمليات، إن الاكتتاب العام الأولي هو «مجرد علامة بارزة» في رحلة طويلة المدى. وأضاف «قطاع المطاعم ضخم، ويوجد في الولايات المتحدة وحدها أكثر من 800 ألف مطعم. نحن سعداء بهذا الإنجاز، ولكن لدينا 48 ألف مطعم على منصتنا ونرى الكثير من الإمكانات للنمو».
وحققت «توست» عائدات بلغت 823 مليون دولار العام الماضي، بزيادة بنسبة %24 مقارنة بعام 2019. ولكن أثبتت الشركة قدرتها على التكيف مع تداعيات الوباء، حيث أعلنت عن عائدات قدرها 704 ملايين دولار للأشهر الستة الأولى من عام 2021، وبهذه الوتيرة، سوف يتجاوز معدل النمو السنوي %70. ومن ناحية أخرى، لم تحقق الشركة أرباحاً بعد، وتتزايد خسائرها بمعدل يعكس نمو إيراداتها. سجلت «توست» خسائر صافية قدرها 248 مليون دولار في عام 2020، و235 مليون دولار للأشهر الستة الأولى من هذا العام.
وكان نارانغ متحفظاً في كلامه على مسألة الربح، قائلاً «هناك العديد من الطرق لبناء نشاط تجاري عظيم، وإن الشركة ستستمر في الاستثمار بالمنتجات والابتكار».
وأسس نارانغ شركة توست في قبو منزله بالتعاون مع فريديت وغريم قبل عقد من الزمن. كان الثلاثي من خريجي معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وعملوا معًا في السابق بشركة برمجيات البحث لمنصات التجارة الإلكترونية Endeca، التي استحوذت عليها شركة Oracle.
وتم إطلاق «توست» في عام 2012 كتطبيق للدفع عبر الهاتف المحمول للمطاعم. منذ ذلك الحين، توسع البرنامج إلى ما يتجاوز معاملات نقاط البيع ليشمل خدمات تشمل الطلب عبر الإنترنت وإدارة التسليم والتسويق.
