استنفرت السلطات النيوزيلندية الاثنين لمحاولة إنقاذ العشرات من الحيتان الطيارة العالقة على شريط ساحلي في أقصى شمال الجزيرة الجنوبية، وهو المكان الذي غالباً ما تجنح إليه مجموعات من هذه الحيتان.
وأعلنت وزارة حفظ التنوع الحيوي العثور على 49 من هذه الثدييات صباح الاثنين في فارويل سبيت، وهو شريط رملي يقع على بعد 90 كيلومتراً شمال مدينة نيلسون.
وبحلول منتصف بعد ظهر الاثنين بالتوقيت المحلي، نفق ما لا يقل عن 9 حيتان طيارة فيما يواصل نحو 60 شخصاً العمل على إنقاذ الحيتان الأخرى وإبقائها على قيد الحياة على أمل أن تتمكن من العودة إلى البحر بفعل المدّ.
ولا تعرف الأسباب المحددة لهذه الحالات التي قد تكون ناجمة عن أمراض أو عن خلل في أنظمة التوجيه لدى هذه الحيوانات أو بفعل سوء الأحوال الجوية أو لإمكان أن تكون هذه الحيتان ملاحقة من حيوان مفترس.